随着工业化进程不断加快，环境污染与资源缺乏等问题越来越突出，德国很早便开始关注产品在其全生命周期阶段对生态环境产生的负面影响。德国完善的法律体系和相关制度也保障着绿色供应链管理各环节的良好发展。
1996年，德国正式实施《循环经济与废弃物管理法》。这是世界上第一部关于循环经济的法律，要求生产者对产品全生命周期负责。
德国还根据各个行业的不同情况，制定了监管各行业废物回收利用及发展循环经济的法规。例如《废旧车辆处理条例》、《废油处理条例》、《废旧电池处理条例》等。
2012年，欧洲议会颁布了重新修订的《WEEE指令》，德国把指令的条文转换为《电子电气设备法》在国内实施。德国还将欧盟《RoHS指令》转换成国内法，限制了六类有害物质在电子电气设备中的使用。
“蓝色天使”标志作为世界上第一个环境标志认证系统，通过对产品全生命周期做出评价，倡导大众绿色消费，敦促企业树立可持续发展理念。从1978年推行至今，已有1500家企业超过12000个环保产品与服务获得了“蓝色天使”标志。德国还推出了世界上第一个废弃物回收利用系统——“绿点”标识、OEKO-TEX Standard 100纺织品生态标签等。
在全球报告倡议组织发布的《可持续发展报告指南》基础上，德国“可持续发展委员会”于2011年通过了“德国可持续发展准则”。企业参照“德国可持续发展准则”，从各方面向公众汇报年度社会责任表现，其中环境方面包括整个供应链上的能源消耗、资源利用、温室气体及其它有毒气体排放等相关指标。
德国联邦环境部从2012年开始特别设立“生态设计国家奖”，每年举办一次。政府通过这种表彰支持企业走可持续发展道路，推动环保型产品进入市场，每年约有300家企业申请参与。通过生态设计，企业建立了完善的产品与服务体系，将产品在全生命周期内对环境产生的副作用减到最低。
根据联邦环境署2016年发布的最新报告，德国在过去20年间温室气体排放量明显降低。与1990年相比，2014年温室气体排放量减少了27.9%，共计减排约3.5亿吨二氧化碳当量，其中工业领域的减排量贡献巨大。资源再利用方面，以废旧电池为例，2014年德国旧电池回收率达到较高水平，其中铅酸电池的回收率为82.5%，镍镉电池回收率为80.7%。通过高效回收渠道，铅、硫酸、镍、锰铁合金等可作为二次原料再次使用，最大程度地节约了社会资源。